1999年,姚明以第一中籃球队的全能大前锋身份,被美国著名體育評論家艾维·考夫曼稱為是將出場於NBA的首位中國球員。2002年,姚明正式入選了美職聯NBA,并成为第一个代表中国队参加NBA比赛的球员。這一年,姚明还获得了美國體育新聞週刊頒發的最佳新秀獎。
然而,由於2001年的九一一事件和中美关系紧张,姚明入選美國籃總的前瞻之目在當時被推遲。直到2002年3月21日,他終于獲得了籃總給予的非公民球員免簽入聯賽卡,並與休士頓火箭隊簽下了一份為期10年的合約。這也使姚明成為第一個在NBA比賽時身著#4背號的中國人.
2002-2003赛季,姚明以平均12.5分和8.0籃板的成績在休士頓火箭队的首支出場名單中稳步提升。雖然他在球隊的發揮上逐漸成熟,但仍無法有效抵消球隊整體不佳的表現,最終以13勝71敗的最差戰績結束該赛季。在這一年間,姚明平均每場比賽完成11.5分、8.0籃板和1.6助攻的平均數字。該年姚明入選了美職聯NBA的新秀二隊,並獲得美國體育新聞週刊頒發的最佳新秀獎。
2003-2004赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。然而,由於球員傷病問題等多個因素,使得球隊以15勝67敗的戰績結束該赛季。姚明的平均數字逐年增強,完成12.2分、8.7籃板和1.5助攻的平均數字。他也繼續入選美職聯NBA的新秀二隊,並第三次獲得美國體育新聞週刊頒發的最佳新秀獎。
2004-2005赛季,休士頓火箭队在球員陣容上再一次實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。該赛季球隊以15勝67敗的戰績結束,但姚明平均完成13.3分、8.7籃板和1.5助攻的平均數字。他也第四次入選美職聯NBA的新秀二隊
2005-2006赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。該赛季球隊以16勝66敗的戰績結束,但姚明平均完成13.7分、9.0籃板和1.5助攻的平均數字。他也第四次入選美職聯NBA的新秀二隊
2006-2007赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手,並獲得一份為期8年的合約。在該賽季中,他平均完成22.9分、10.1籃板和3.6助攻的平均數字。休士頓火箭队以56勝26敗的戰績結束了該赛季,並躋身於美職聯NBA的前四名。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2007-2008赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成25.0分、10.9籃板和3.6助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2008-2009赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成22.9分、11.7籃板和3.5助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2009-2010赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成19.3分、10.6籃板和2.4助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2010-2011赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成12.4分、7.3籃板和1.9助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2011-2012赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成13.3分、7.5籃板和1.9助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2012-2013赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成11.7分、7.0籃板和1.9助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2013-2014赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成10.1分、7.4籃板和1.9助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2014-2015赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成7.5分、6.3籃板和1.7助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2015-2016赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成4.2分、3.9籃板和1.0助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2016-2017赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成2.0分、1.5籃板和0.8助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2017-2018赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成0.4分、0.2籃板和0.1助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2018-2019赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成0.2分、0.1籃板和0.0助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2019-2020赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成0.1分、0.1籃板和0.0助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2020-2021赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成0.0分、0.0籃板和0.0助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2021-2022赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成0.0分、0.0籃板和0.0助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎
2022-2023赛季,休士頓火箭队在球員陣容上實現了一個重大的變革。姚明繼續成為球隊的一線核心選手。在該賽季中,他平均完成0.0分、0.0籃板和0.0助攻的平均數字。他也獲得了美職聯NBA總冠軍賽的全明星最有價值球員獎